"... eles estavam no campo e era esse o objetivo de se estar no campo, não era? Espaços abertos onde você passa o dia inteiro convivendo com o frio e a umidade e, depois, entra para se recuperar com uma taça de vinho"
A primeira passagem de "Um pequeno gesto de gentileza", da britânica Lucy Dillon, revela a troca de olhares entre Arthur, um cachorrinho esperto, e Libby, mulher desesperada. Ele acompanha seus tutores que acabam de chegar ao hotel, agora sob o comando de Libby. Anteriormente, ela desfrutava de uma vida glamorosa em Londres. Com o falecimento do sogro, ela e o marido mudam-se para o interior inglês a fim de assumir a administração do hotel familiar.
"Arthur ergueu a cabeça para Libby, os olhinhos redondos expressando o que seus tutores já idosos eram educados demais para dizer: “Você não fez a nossa reserva, né?” Do outro lado do balcão de carvalho polido da recepção, Libby sentiu a mão gelar enquanto percorria o sistema de check-in no computador do hotel Swan. Olhando para Arthur, ela pensou: Ele sabe. Ele sabe que não temos registro da reserva, que no momento não há nenhum quarto em condições de receber hóspedes e que eu secretamente acho que cães não deveriam sequer ser permitidos em hotéis, muito menos em cima de camas."
Ao chegarem, deparam-se com um estabelecimento que clama por reformas e atualização tecnológica. Contudo, a sogra reluta em fazer qualquer alteração. No trecho mencionado acima, Libby tenta localizar no sistema a reserva do casal, mas não tem sucesso, pois a anotação foi feita no antigo caderno que a sogra sempre utilizou, o que a deixa transtornada. Ademais, incomoda-se com a permissão para cachorros no espaço. Especificamente, Bob, o cão da família, que a todo momento lança-lhe olhares incisivos. Curioso que, apesar de alegar aversão por esses animais, ela frequentemente dialoga com eles, quase como confidentes.
O que prometia ser uma transição positiva torna-se um peso para Libby. Ela não conta com auxílio do marido, que oculta de todos o verdadeiro motivo da mudança: sua demissão de um cargo executivo e o vício por jogos. Assim, sobra tudo para Libby: planejamento da reforma, arrumar dinheiro para cobrir as despesas, atendimento aos clientes e ainda, o mais difícil, lidar com o temperamento da sogra.
É quando acontece um acidente nas proximidades do hotel: uma mulher é atropelada e perde completamente a memória. Libby, sensibilizada, passa a visitá-la no hospital. Até que a desconhecida, que passa a ser chamada de Pippa, muda-se temporariamente para o hotel e começa a ajudar Libby nas atividades diárias. Gradualmente, fragmentos de sua vida anterior retornam, revelando sua verdadeira identidade e uma triste história que envolve uma cachorrinha perdida e um relacionamento abusivo.
O romance realça pequenos gestos que levam a transformações positivas nas vidas dos envolvidos. Outros personagens e até mesmo Bob, que é cão terapeuta, desempenham papéis importantes. A narrativa ressalta os animais como agentes de sensibilização e tolerância, incentivando-nos a valorizar os pequenos momentos da vida. Romance fofo para passar o tempo.
